当前，国际油价持续高位，化肥价格显著上涨，导致美国棉花生产成本增加。与此同时，美国产棉区的天气也引起关注，尤其是得州3月起到种植期的天气多变。截至3月17日，美国89%的产棉区处于不同程度干旱，远超去年同期的33%。美国国家气象服务局的3-5月天气展望显示，美国整个南部的气温总体偏高，降雨几率略偏低或者基本持平。

从价格关系来看，棉花相较于玉米和大豆出现价值缩水（及种植面积缩减）。过去两个月棉花价格持续盘整，而玉米和大豆价格则呈现上涨态势。从生产成本来看，化肥价格上涨也需要关注，虽然这对玉米和大豆的影响更大。从去年底以来，美国尿素价格已上涨53%，其中绝大部分上涨发生在过去几周。在东南部和三角洲地区，豆类作物可能会蚕食部分棉花种植面积；而在德克萨斯州，当地更可能种植高粱等谷物作物，甚至采用休耕方式，或别无选择只能种植棉花。

去年美国棉花种植面积为928万英亩。截至目前，美国今年的植棉面积有多个版本：《美国棉农杂志》的数据为900万英亩，美国国家棉花委员会（NCC）调查报告为899万英亩，而美国农业部在展望论坛上公布的种植面积为940万英亩。

从目前看，NCC的面积预测可能低于USDA官方意向面积，预计官方数据可能在900万英亩以上。不过话说回来，过去两周间情况已发生显著变化，即便在调查进行期间也是如此。这或许意味着3月31日的官方数据与6月底的实播面积之间存在重大差异。不管怎样，美国农业部都将采用3月数据作为首次预估值，为5月的首次新年度供需预测提供参考依据。