东协成员国的经济部长本(2013)年3月8日在越南首都河内召开非正式会议，就本年5月在汶莱举行“区域全面经济伙伴关係”(RCEP)首轮谈判达成共识。RCEP旨在建立涵盖东协及日本、中国大陆、南韩、印度、澳大利亚、纽西兰等6国的自由贸易区。

　　东协等先前同意在2013年儘早启动RCEP谈判，就谈判日程达成共识尚属首次。各方将争取在2015年结束前达成协议。如果RECP成为现实，将诞生人口约34亿的巨大贸易区。

　　据悉，日本、中国大陆、南韩等国也在工作层级的磋商中同意于5月启动谈判。日本的消息人士称“谈判将从5月上旬起在汶莱举行”。

　　RECP的谈判将每年举行数轮，由谈判国相继主办。今年将举行3轮谈判，第2轮谈判将在非东协国家举行。