香港争取加入“中国-东盟自由贸易区”的努力得到了中央的支持。
2月20日，在商务部举办的新闻发布会上，新闻发言人沈丹阳在会上表示，中央政府高度重视并积极支持香港加入中国-东盟自贸区，东盟方面已于2011年11月接受了香港加入中国-东盟自贸区的正式申请，并就此进行了评估。
近年来，香港致力于进入东盟市场扩大贸易，其中一个重要的渠道就是广西南宁。
受访专家认为，广西、香港地缘相近，经济上能够做到优势互补，港府争取加入《中国-东盟自由贸易区》的举措，将促进桂港合作的进一步深化。
南宁是重要跳板
近年来，低迷的国际经济形势加快了香港拓展新兴市场的步伐。香港一直看重东盟的投资潜力，并致力于加入自贸区。
香港中华总商会荣誉会长蔡冠深此前指出，对香港而言，印尼由于人口众多、资源丰富，有望成为最具投资潜力的东盟国家。此外，越南、缅甸、柬埔寨等国投资潜力也十分巨大。
而由于突出的区位优势和战略地位，广西早已成为中国-东盟重要的交流门户，也因此成为香港进入东盟市场的重要渠道。
东盟一直是广西第一大贸易伙伴、第一大出口市场和第一大进口来源地。据南宁海关统计，2012年广西与东盟双边贸易总值达120.5亿美元，增长26%，占同期广西进出口总值的四成。其中，广西对东盟出口93.4亿美元，增长36.8%;自东盟进口27.1亿美元。
这种优势还在不断巩固。近年来，广西政府致力于建设中国面向东盟的区域性国际旅游集散地;此外，大力发展物流业，并坚持交通优先的发展战略，不断完善与东盟间的综合交通网络。
去年底，中国-东盟陆路通道沿海公路的重要路段——钦州至崇左高速公路建成通车，广西德保至靖西的铁路也正式开通运营。此外，相关海运通道、空运通道的建设均在加快。
广西自治区主席马飚在去年12月底召开的广西经济工作会议上表示，广西将积极参与和配合中国与东盟制定中国-东盟互联互通规划，重点在陆路通道、海上航线、航空航线、跨境合作区等四大领域，构建广西与东盟海陆空立体合作新格局。
“作为进军中国-东盟自由贸易区的重要跳板，南宁的地位不可取代。”香港贸发局制造业拓展高级经理梁国浩说。
深化桂港合作
受访专家认为，港府争取加入《中国-东盟自由贸易区》的举措，意味着香港对东盟市场的重视，必将促进桂港合作的进一步深化。
香港贸发局总裁林天福表示，越来越多的香港企业看好广西市场的巨大潜力以及面对东盟的广阔前景，除了购物展，下一步香港品牌还会通过不同的活动形式进驻广西。
在去年11月30日举办的第八届泛珠三角区域合作与发展论坛暨经贸洽谈会上，马飚向香港特别行政区行政长官梁振英阐明了下一步的合作愿望和方向。
马飚表示，广西不仅希望与香港加强在金融、贸易、旅游等传统领域的交流合作，也希望与香港进一步加强创意、工业设计、服务业等新兴领域的交流合作，希望两地携手共同推动桂港经济社会发展迈上新台阶。
事实上，由于在经济上能够做到优势互补，广西、香港均非常重视双方合作上的发展潜力。
何建荣此前指出，香港作为亚洲一个最现代化的服务业枢纽，同时也是最靠近广西的金融中心、商贸中心、航运中心，将可以为广西各行各业提供不同范畴的服务，支持广西的发展，在广西升级转型的发展历程中扮演重要角色。
同时，面对珠三角工人短缺及工资上升，加上国家对加工贸易政策的调整和鼓励沿海地区产业向内陆转移，部分港商已把生产线扩充或转移到广西。
此外，立足于东盟市场的考虑，港资企业也可以将生产线转移至北部湾经济区。
在这种互补优势的推动下，广西与香港的经贸合作不断扩展，香港成为广西最大的外资来源地。
数据显示，2012年1-11月，广西与香港的外贸总额实现14.6亿美元，同比增长27.4%;截至2012年11月底，香港在广西投资设立的企业共6477家，实际利用外资达到65.2亿美元，占广西实际利用外资总额的46.3%。
同期，广西在香港设立的企业89家，协议投资额5.32亿美元，占广西对外投资总额的24.5%。
