日本、中国、南韩及东协等共16个国家参加的东亚区域全面经济伙伴关係(rcep)部长会议本(2013)年8月19日在汶莱首都斯里百家湾市开幕。各国一致同意在2014年8月之前确定贸易自由化準则。同时同意制定统一关税表，并自9月的下一次谈判会议起，全面启动下调或取消关税谈判。第二回谈判将于本年9月24至27日在澳大利亚的布里斯本举行。在此次汶莱会议上，各国就关税磋商达成塬则性共识，即所有参加国将根据共同规则下调关税。
此是2012年11月宣布开始「rcep」谈判以来的首次部长级会议，日本经济产业大臣茂木在会议结束后透露，多名部长就各国的重要品项发言表示必须加以关注。rcep包括许多新兴市场国家，与跨太平洋伙伴协定(tpp)相比，谈判国之间的经济状况差异很大。因此，各国能否达成具有实际效果的共同规则将成为焦点。
16国广域自由贸易区的正式名称是区域全面经济伙伴关係(regional comprehensive economic partnership)，取英语首字母又称为「rcep」。中国大陆、日本、南韩、东协(asean)10国、印度、澳大利亚和纽西兰将参加谈判，以构建减免关税、保护智慧财产权及开放市场等新準则。在关税领域，日本、东协及澳大利亚等主张「全部参加国应建立统一关税表」。透过制定统一关税表，以日本从其他15国进口产品为例，如果产品种类相同，任何国家的进口产品均将适用相同的关税税率。部长级会议再次确认2015年底完成谈判的目标。
rcep协定主要宗旨为主要亚洲经济体创造互惠经济伙伴协定，并扩大及强化现有东协国家与6个对话伙伴国之自由贸易协定。东协国家与对话伙伴国已拥有高密度贸易与投资联繫，去(2012)年rcep成员国间之总贸易额达7,405亿美元，总gdp为212兆美元。
东协分别于2004年与中国大陆、2007年与南韩、2008年与日本、2010年与印度及2010年与澳大利亚及纽西兰签署自由贸易协定(fta)。在前述各项fta，东协成员国已完成贸易、服务及投资自由化流通作业。rcep协定将东协国家与对话伙伴国现有之fta强化及产生协同作用，整合及调和本区域经济体，让企业从东协现有不同之fta规则与条例中受惠。
rcep盼可成为新颖、完整、高素质及互惠之经济伙伴协定，涵盖之内容包括贸易、商品、投资、经济与技术合作、智慧财产权、竞争政策、争端解决等。rcep不应被视为以美国为首之跨太平洋伙伴协定(tpp)之竞争对手。马国、新加坡、汶莱及越南等4个东协成员国均加入rcep与tpp协定。东协经济共同体将于2015年落实，rcep将可强化亚洲主要贸易国之联繫，并协助东协国家提升全球竞争力。
